Désactivez WPBakery sur un site existant et vous obtenez des centaines de shortcodes bruts affichés en frontend. Ce n’est pas un bug : c’est le comportement normal. Pour une agence qui gère 15 ou 20 sites client, cette dépendance a un coût réel au moment des migrations, des refontes ou des changements de thème. En 2026, le choix entre Elementor et WPBakery n’est pas seulement une question de budget ou de widgets. C’est une décision de production qui engage l’agence sur 2 à 3 ans.
Ce comparatif couvre les six critères qui comptent côté prod : performance Core Web Vitals, pricing total de possession, courbe d’apprentissage, compatibilité plugins tiers, portabilité du contenu et support. Verdict segmenté par profil d’agence en fin d’article.
Les critères de comparaison pour une agence
Un développeur qui choisit son outil perso peut comparer sur des critères de confort. Une agence, non. Il faut évaluer sur cinq axes : le coût total sur 3 ans (licences, renouvellements, temps de formation), la performance mesurable (LCP, CLS, TBT), la portabilité du contenu en cas de changement d’outil, la compatibilité avec les plugins tiers comme ACF, WooCommerce ou WPML et la vitesse d’onboarding pour les nouveaux membres de l’équipe.
Le critère pricing mérite qu’on s’y arrête. WPBakery est vendu en licence à vie et semble moins cher au premier coup d’œil. Ce raisonnement tient pour un seul site. Il casse sur un portefeuille de 10 clients ou plus, comme on le verra plus bas.
Elementor Pro
Elementor Pro tourne sur plus de 21 millions de sites actifs. C’est le page builder le plus déployé au monde, ce qui a des effets directs pour une agence : documentation étendue, grande communauté, intégrations tierces nombreuses.
Les plans 2026 sont structurés par nombre de domaines. Le plan Advanced couvre 3 sites pour 99 $/an. Le plan Expert, le plus courant côté agence, autorise 25 sites pour 204 $/an. Un plan à 1 000 sites existe pour les structures qui gèrent un volume élevé.
Elementor Pro inclut dans tous ses plans payants : Theme Builder (header, footer, archives, single post), Form Builder complet, Popup Builder, Dynamic Content, Custom CSS, intégration WooCommerce native et 85+ widgets. La version gratuite existe mais reste trop limitée pour un usage production en agence.
Le reproche le plus fréquent côté technique est la taille de l’installation : Elementor ajoute plus de 21 Mo de code non zippé à WordPress. Sur un hébergement mutualisé bas de gamme, cela se ressent. Sur un VPS ou un hébergement géré (Kinsta, Rocket.net, WP Engine), l’impact est marginal avec une configuration correcte.
L’autre reproche, c’est l’abonnement annuel obligatoire. Pour une agence qui facture ses sites en maintenance, ce coût se répercute ou s’absorbe mais il existe et doit être budgété.
WPBakery
WPBakery (anciennement Visual Composer) était le page builder dominant avant 2018. En avril 2026, W3Techs recense son utilisation sur 4,7 % de l’ensemble des sites dont le CMS est identifiable, soit environ 5,8 millions de sites actifs. Le chiffre est en recul par rapport aux années précédentes.
Le modèle tarifaire est en licence à vie : 82 $ pour un site, 299 $ pour 5 sites, 592 $ pour 10 sites. Pas d’abonnement, pas de renouvellement. Pour une agence qui livre des sites sans contrat de maintenance, c’est attrayant.
WPBakery propose deux modes d’édition : un éditeur frontend et un éditeur backend classique. L’éditeur backend reste populaire auprès des équipes habituées à WordPress classique. La compatibilité avec les thèmes ThemeForest est large : la majorité des thèmes premium vendus sur la marketplace intègrent WPBakery nativement.
Le problème central est architectural. WPBakery stocke les mises en page sous forme de shortcodes dans la base de données. Ces shortcodes sont propriétaires. Si le plugin est désactivé, tout le contenu s’affiche en texte brut avec des balises illisibles. Ce n’est pas un risque théorique : c’est une contrainte de production concrète à chaque changement de thème ou migration d’hébergeur.
L’autre limite est l’absence de Theme Builder natif. WPBakery ne permet pas de concevoir header, footer ou templates d’archives visuellement. Pour ces éléments, il faut recourir au thème ou à des extensions tierces, ce qui multiplie les dépendances.
Performance et Core Web Vitals
Les deux builders sont souvent comparés sur des pages de test minimalistes qui ne reflètent pas la réalité production. WP Rocket a publié un benchmark sur des pages identiques avec le même contenu et le résultat est contre-intuitif.
Sans optimisation, WPBakery obtient un LCP de 3,5 s contre 4,2 s pour Elementor. Après optimisation (WP Rocket + Imagify), les deux atteignent un score PageSpeed de 100/100. Le LCP descend à 1,1 s pour WPBakery et à 0,4 s pour Elementor. (WP Rocket, benchmark 2025)
Elementor optimisé est donc plus rapide qu’WPBakery optimisé. Sur le LCP brut, WPBakery part mieux. Mais une fois les outils d’optimisation en place, ce qui est le standard dans tout environnement d’agence professionnel, Elementor prend l’avantage sur le LCP et sur le Speed Index.
Un point à ne pas ignorer : WPBakery présentait un CLS (Cumulative Layout Shift) de 0,52 sans optimisation, bien au-dessus du seuil acceptable de 0,1 fixé par Google. Ce chiffre s’améliore avec WP Rocket mais il indique une instabilité visuelle native sur les pages complexes. Elementor affichait un CLS de 0 dès le départ sur ce même test.
En pratique, les agences qui livrent des sites sans couche d’optimisation (WP Rocket, Perfmatters ou configuration serveur dédiée) obtiendront de meilleurs scores Core Web Vitals avec Elementor. Celles qui optimisent systématiquement arrivent à des performances comparables avec les deux outils.
Compatibilité plugins tiers et écosystème
L’écart est réel ici. Elementor dispose d’une API officielle que les développeurs de plugins utilisent pour créer des widgets natifs. Des outils comme JetElements, JetEngine, Crocoblock ou Dynamic.ooo reposent entièrement sur cette API et permettent de construire des sites avec des données dynamiques complexes (CPT, ACF, relations) directement dans l’éditeur visuel.
WPBakery dispose aussi d’add-ons tiers mais l’écosystème est plus restreint et moins actif. La majorité des nouvelles extensions WordPress sont d’abord développées pour Elementor, parfois portées ensuite sur WPBakery, parfois non.
Sur la compatibilité WPML, les deux builders sont officiellement compatibles. Sur WooCommerce, Elementor Pro propose un module dédié avec des widgets spécifiques aux pages boutique, panier et checkout. WPBakery offre une compatibilité de base mais sans widgets WooCommerce spécialisés nativement.
Migration et portabilité du contenu
C’est le critère le plus sous-estimé lors du choix initial. En agence, la question n’est pas seulement « quel outil aujourd’hui » mais « que se passe-t-il dans 3 ans si on change ».
Elementor stocke ses données dans des métadonnées post structurées (JSON). Ce format est propriétaire aussi mais des outils de migration (Elementor Kit export, migration via WP CLI) permettent de transférer des templates d’un site à l’autre. La migration entre sites Elementor est documentée et relativement fiable.
WPBakery stocke ses layouts en shortcodes dans le champ post_content de la base de données. Migrer un site WPBakery vers un autre builder nécessite de reconstruire manuellement chaque page. Pour un site de moins de 10 pages, c’est gérable en une journée. Pour un site de 50 à 80 pages, courant en contexte agence, c’est un chantier de plusieurs jours. Des services de migration existent (RockyThemes, Wordune) mais représentent un coût supplémentaire non négligeable.
Ce que les guides ne disent pas : le vrai risque de lock-in WPBakery n’est pas la désactivation du plugin, c’est le changement de thème parent. Sur ThemeForest, de nombreux thèmes intègrent WPBakery dans leur structure. Changer de thème sur un tel site peut invalider une partie du contenu même si WPBakery reste actif, parce que des shortcodes spécifiques au thème sont mêlés aux shortcodes du builder.
Courbe d’apprentissage et onboarding équipe
Elementor Pro utilise un éditeur purement visuel drag-and-drop. Un développeur ou intégrateur qui découvre l’outil est autonome en 2 à 4 heures sur les fonctions de base. Le Theme Builder demande une journée supplémentaire pour être maîtrisé correctement.
WPBakery propose deux interfaces. L’éditeur frontend ressemble superficiellement à Elementor. L’éditeur backend est plus proche d’un éditeur de shortcodes assisté. Pour des équipes mixtes (développeurs + chefs de projet non techniques), l’éditeur backend de WPBakery crée souvent de la friction : les clients finaux déroulent des fenêtres modales imbriquées pour modifier un titre.
Sur un projet d’agence où le client doit pouvoir intervenir après livraison, Elementor offre une expérience d’édition plus accessible. C’est un argument commercial mesurable : moins de tickets de support pour des modifications basiques.
Tableau comparatif Elementor vs WPBakery 2026
| Critère | Elementor Pro | WPBakery |
|---|---|---|
| Modèle tarifaire | Abonnement annuel | Licence à vie |
| Prix 25 sites | 204 $/an (plan Expert) | ~820 $ (×10 licences single) |
| LCP brut (sans optim.) | 4,2 s | 3,5 s |
| LCP optimisé (WP Rocket) | 0,4 s | 1,1 s |
| CLS sans optimisation | 0 | 0,52 |
| Theme Builder natif | Oui (header, footer, archives) | Non |
| Widgets disponibles | 85+ | 50+ |
| Stockage des layouts | JSON (métadonnées) | Shortcodes (post_content) |
| Portabilité inter-sites | Kits exportables | Reconstruction manuelle |
| Compatibilité WooCommerce | Widgets dédiés natifs | Basique |
| Écosystème add-ons | Large et actif | Restreint |
| Onboarding client final | Accessible | Moyen (modales imbriquées) |
| Sites actifs (2026) | 21 millions+ | 5,8 millions |
Verdict : quel outil pour quel profil d’agence ?
Elementor Pro convient aux agences qui livrent des sites neufs, travaillent avec des clients qui gèrent leur contenu après livraison, font du WooCommerce sur plus de 20 % du portefeuille ou ont besoin d’un Theme Builder pour standardiser leurs livrables. Le plan Expert à 204 $/an pour 25 domaines revient à 8,16 $/site/an, un coût absorbable dans le prix d’une prestation ou d’une maintenance mensuelle.
WPBakery reste justifié pour une agence qui reprend et maintient un parc existant de sites déjà construits avec cet outil (la reconstruction coûte immédiatement) ou qui travaille exclusivement avec des thèmes ThemeForest l’intégrant nativement sans migration prévue à 18 mois. La licence à vie garde une logique économique dans ce cas précis.
Pour un nouveau projet en 2026, le lock-in shortcode et l’absence de Theme Builder ne se justifient plus. L’écart de performance optimisée (LCP 0,4 s vs 1,1 s) vient s’ajouter pour les clients sensibles aux Core Web Vitals.
Sur 3 ans, 204 $/an pour 25 domaines Elementor Expert coûte 612 $. Un parc de 25 sites WPBakery en licences single coûte 2 050 $. Le modèle abonnement Elementor devient moins cher que les licences à vie WPBakery dès 5 sites et ce calcul exclut les coûts de migration. Le chiffre parle de lui-même.
